Obesità infantile: un'epidemia moderna che può essere prevenuta
Fino a qualche anno fa, l’obesità infantile non era considerata un problema di salute pubblica in Europa. Tuttavia, negli ultimi dieci anni, diversi enti hanno monitorato l’aumento dei tassi di obesità nei bambini. Secondo ricerche scientifiche 1 bambino su 4 ha un peso superiore alla norma.
Questi dati, se correlati agli effetti dell’eccesso di peso sulla salute in età adulta, delineano un quadro preoccupante. Studi dimostrano che un adolescente obeso ha un rischio maggiore di sviluppare malattie croniche come disturbi cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcune forme di cancro. In molti casi, le alterazioni nei parametri metabolici iniziano già nell’infanzia: il 7% dei bambini presenta livelli elevati di colesterolo nel sangue.
L’obesità infantile è spesso legata agli stimoli che il bambino riceve dal proprio ambiente, in particolare dai genitori. Un bambino con genitori in sovrappeso ha una maggiore probabilità di diventare sovrappeso a sua volta. Inoltre, l’industria alimentare ha un ruolo determinante, con la continua produzione di cibi molto appetibili per i bambini, ma poco salutari, spesso pubblicizzati in TV.
Il primo passo è riconoscerlo. Molti genitori non si accorgono che il proprio bambino è in sovrappeso. È importante utilizzare strumenti di valutazione come le tabelle dell’IMC (Indice di Massa Corporea), disponibili sul sito CDC BMI per bambini.
Dopodiché, il coinvolgimento attivo dei genitori è essenziale: devono dare il buon esempio e adottare abitudini alimentari sane per tutta la famiglia. In molti casi, uno o entrambi i genitori sono in sovrappeso. Ecco alcune strategie per migliorare l’alimentazione dei bambini:
• Mangiare insieme il più spesso possibile, per mostrare loro la varietà di cibi sani come frutta, verdura e cereali integrali.
• Insegnare a riconoscere il senso di fame e sazietà, evitando di mangiare davanti alla TV o per abitudine.
• Non forzare i bambini a finire il piatto, ma lasciarli smettere di mangiare quando si sentono sazi.
• Tenere snack sani a portata di mano, come frutta fresca, verdure pronte da consumare e cracker integrali.
• Garantire sempre una colazione equilibrata, con opzioni veloci e sane come cereali integrali, yogurt, frutta fresca e latte parzialmente scremato.
• Consentire occasionalmente piccoli sfizi, insegnando ai bambini a scegliere snack più sani.
I dolci fanno parte della dieta dei bambini e non devono essere completamente vietati, altrimenti si rischia di alimentare desideri ancora più forti. Tuttavia, vanno consumati con moderazione e in piccole quantità. Ecco alcuni consigli pratici:
• Acquistare confezioni piccole di snack come patatine o biscotti e suddividerle in porzioni più piccole.
• Quando si mangia fuori, condividere le porzioni di patatine o dessert tra tutta la famiglia.
• Servire le bevande zuccherate in bicchieri piccoli.
• Scegliere gelati in formato mini piuttosto che porzioni grandi.
• Far vedere ai bambini che anche i genitori consumano dolci con moderazione.
L’esercizio fisico regolare è fondamentale per mantenere un peso sano e favorire il benessere generale. Aiuta a sviluppare la massa muscolare, accelera il metabolismo e migliora la socializzazione e l’umore del bambino. Se lo sport viene praticato in famiglia, diventa un’attività divertente e priva di stress, utile per rafforzare i legami tra genitori e figli.
È essenziale coinvolgere il bambino in questo processo senza farlo sentire in colpa. Spesso il bambino si rende conto del problema prima ancora che i genitori ne parlino. Ecco alcune strategie per aiutarlo:
• Dare il buon esempio: i bambini imparano osservando i genitori.
• Discutere il problema con serietà: evitare distrazioni come TV e telefono quando si affronta l’argomento.
• Premiare le buone abitudini: anziché concentrarsi sugli errori, lodare i comportamenti positivi.
• Mostrare i benefici immediati: più energia per la scuola, lo sport e il gioco sono motivazioni più efficaci rispetto ai rischi a lungo termine.
• Affrontare il percorso insieme: i risultati migliori si ottengono quando tutta la famiglia adotta uno stile di vita sano.
Consiglio
Le informazioni nutrizionali e le raccomandazioni sull’alimentazione dei bambini sono indicative e rappresentano una guida generale. Il momento in cui ogni bambino può iniziare ad assumere cibi solidi o variare la propria dieta deve essere personalizzato. Ti consigliamo di consultare il pediatra per adattare l’alimentazione alle specifiche esigenze del tuo bambino.
